L’anno scorso, 40 studenti dell’Università di Chicago, docenti e personale amministrativo si sono riuniti alla business school per un insolito workshop sulla leadership. Invece di una lezione o di esercizi in piccoli gruppi, il professore di management Harry Davis ha messo tutti in piedi e ha formato un coro.
“Una delle mie motivazioni è convincere le persone a provare cose nuove”, dice Davis, che dirige un centro di leadership presso la Booth School of Business dell’università.
Davis, che un tempo era membro del Dartmouth Glee Club, spesso incorpora le discipline umanistiche nei suoi programmi di studio per far sì che gli studenti con una mentalità imprenditoriale possano ampliare le loro prospettive. “Guardando alle arti dello spettacolo, c’è un’enorme quantità di valore che può essere presa in termini di sperimentazione e di apertura ad altri mondi che possono contenere materie prime utili che potrebbero applicarsi al nostro mondo”, dice.
La maggior parte dei partecipanti ha avuto pochissima esperienza di canto, a parte l’occasionale serata karaoke. Ma l’obiettivo, dice Davis, non era quello di formare cantanti professionisti. Piuttosto, voleva che il gruppo usasse il canto come esperienza di apprendimento. “Nel bene e nel male, il mondo è diventato più specializzato”, riflette Davis. “Abbiamo bisogno di specializzazione, ma anche di ampiezza, di ampliare gli ambiti in cui ci muoviamo”.
Ci sono proposte simili che usano il disegno come strumento di apprendimento. Lo storico del disegno D.B. Dowd alla Washington University di St. Louis, nel suo libro “Stick Figures: Disegno come pratica umana” afferma che mettere la penna su carta non è tanto una questione di prestazioni quanto di processo.
Che tipo di incoraggiamento ha dato Davis a coloro che erano inorriditi dall’idea di cantare in pubblico? “Le difficoltà nascono prima, da quando ci vien detto che siamo stonati, ma in realtà molti di noi possono cantare”, dice. “A volte siamo prigionieri di molte storie che portiamo in giro con noi”.
LEZIONI DI LEADERSHIP DALLA PRATICA CORALE
Cantare in un coro, a quanto pare, fornisce infinite lezioni (e metafore) per i manager. Vulnerabilità, agilità, agilità, fiducia, coaching, lavoro di squadra, fallimento e generosità. Ma forse l’aspetto più importante riguarda l’ascolto.
“Insegniamo la musica per essere persone migliori e per imparare come ascoltarci reciprocamente”, spiega Mollie Stone, direttore di coro e docente presso il dipartimento di musica dell’Università di Chicago, che ha aiutato Davis a dare forma al workshop.
In un coro, non si tratta di sopraffare un’altra voce, ma di regolare la propria melodia per creare un’armonia, dice Patty Cuyler, co-direttore di Village Harmony, un’organizzazione che riunisce cori comunitari in giro per Chicago e che ha anche contribuito a facilitare la classe all’Università di Chicago. “È la somma delle parti: non contano tanto gli individui quanto quello che si fa per far suonare tutti bene”, ha spiegato. “Se questo non è un grande modello per lavorare in un’azienda, non so che cosa lo sia”.
Stone ha scelto di proposito un repertorio eclettico, a partire da una melodia Zulu. Imparare una canzone in un’altra lingua insegna a prestare maggiore attenzione alle sfumature culturali: come le parole sono enunciate o come la lingua rotola per creare un suono particolare, spiega Stone. “Ciò che è così magico del fatto di imparare come si impara la musica di un’altra cultura è che ti toglie l’attenzione da te stessa”, dice. “Sei impegnato ad ascoltare dettagli così complessi!”.
Dopo tre ore di prove, il gruppo si è esibito insieme davanti a un pubblico e si è guadagnato il loro applauso.
CANTARE IN UFFICIO
L’idea di cantare in un ambiente di lavoro non è appartiene solo alla Booth School. Infatti, molte aziende danesi, come la startup di comunicazione Zetland, iniziano la loro giornata cantando una canzone popolare tradizionale. I danesi credono che il canto di gruppo favorisca un senso di cameratismo e di identità comune tra i dipendenti. Il sito web danese sul turismo esalta persino i benefici del canto corporativo:
Cantare non è un residuato delle scuole elementari, di una qualche comune o delle chiese. Il canto è salutare: Quando le persone cantano, respirano sempre più in profondità e lentamente. La respirazione profonda, lenta e calma fornisce più ossigeno al cervello e influisce positivamente sull’attività cardiaca. Inoltre, i partecipanti inizieranno a respirare con un ritmo simile e i loro cuori cominceranno a battere contemporaneamente. Il canto corale collega le persone socialmente e crea un legame invisibile – facendo muovere i partecipanti da una “I-perspective” ad una “us-perspective”, da un “io” a un “noi”.
Recentemente ho sperimentato questa bella tradizione danese al TechFest di Copenhagen. All’inizio di un workshop impegnativo, il facilitatore ha invitato tutti a tirare fuori i telefoni e cercare il testo della canzone popolare di Bob Dylan Blowing in the Wind. Sembrava uno strano modo di dare il via ad un raduno internazionale, ma il mio cinismo newyorkese finemente sviluppato non ha potuto competere con un bel coro di voci umane.
La scuola di business Booth dell’Università di Chicago non ha in programma di tenere un altro workshop corale a breve termine, ma si sta dedicando a scoprire ulteriori connessioni tra le arti dello spettacolo e la leadership. Nel 2015, la scuola ha invitato ballerini professionisti per insegnare agli studenti a gestire i fallimenti, e l’anno prossimo uno studioso di teatro sarà inserito nel programma.
Davis sostiene l’idea di formare gruppi corali d’ufficio in più contesti aziendali.
“Passiamo molto tempo ad insegnare alle persone a diventare leader migliori, ma non facciamo nulla per renderli seguaci migliori”, dice Davis in un breve video sul workshop. “Diventare un seguace è assolutamente necessario….Quello che si scrive sulla leadership riguarda il solista, ma siamo tutti pari in questa esperienza da coristi”.
Traduzion dall’inglese dell’articolo pubblicato su https://qz.com/work/1491154/what-chorale-singing-can-teach-us-about-leadership/